Am Freitag, 8. Juni, wird bei der Schule Zihlschlacht ein Wasserweg eröffnet. Anlass ist das Jahr des Wassers. Gemeinderätin Christa Ackermann ermunterte, dass auf dem Parcours mit 16 Posten alle Dorfbewohner willkommen seien. Der 9,5 Kilometer lange Weg ist bis 26. August geöffnet. Im Parcours sollen verschiedene Aspekte über den Bereich des Wassers - verbunden mit einem Wettbewerb - gezeigt werden. Wegweiser werden auf den Parcours hinweisen. (kä.)

ST. PELAGIBERG. «Bereits 2008 haben wir das erste Baugesuch bei den Behörden eingereicht», sagte Sägereibesitzer Karl Rutz zur jahrelangen Leidensgeschichte der Planungsphase am Dienstagnachmittag auf dem Bauplatz im Mollishaus. Aber Einsprachen von mehreren Nachbarn «mit an den Haaren herbeigezogenen Argumenten und Befürchtungen» verzögerten den Baubeginn um fast vier Jahre. «Einige der Einsprecher sind nun weggezogen, und mit den neuen Anwohnern haben wir uns einvernehmlich verständigen können», erklärt der 57-Jährige.

«Alte Sägerei erschwert Betrieb»

Auf die Idee, einen Neubau zu erstellen, kam Karl Rutz schon vor Jahren, weil die Betriebsabläufe in den zwei bestehenden Gebäuden nicht mehr zeitgemäss und zu aufwendig gewesen seien. «Die alten Gebäude genügen den heutigen Anforderungen an einen wirtschaftlichen Betrieb nicht mehr.» So musste die alte Sägerei vor einigen Jahren bereits einmal angehoben werden, damit der Betrieb den neuen Anforderungen genügte. Vor acht Jahren konnte man dann ein 9000 Quadratmeter grosses Grundstück entlang der Strasse von Trön nach Wilen-Gottshaus erwerben, auf dem die beiden neuen Hallen nun mit einiger Verzögerung gebaut werden. Karl Rutz betreibt die Holzbaufirma Rutz & Ziegler AG, Zimmerei und Holzbau in St. Pelagiberg mit momentan 22 Mitarbeitern seit 1998 zusammen mit Geschäftspartner Stefan Ziegler.

Bauausführung in zwei Etappen

Wie Bauleiter Eugen Löhrer aus Lenggenwil informierte, wird der Neubau in zwei Etappen ausgeführt. In der ersten Etappe wird eine 30 auf 17 Meter grosse und zehn Meter hohe zweigeschossige Klimahalle gebaut. Sie soll nach ihrer Fertigstellung zur Holzlagerung und Holzsortierung dienen. Im Gebäude, das mit eigenen Holzabfällen geheizt werden wird, gibt es ausserdem Personalräume mit Aufenthaltsraum, WC und Duschen. «Wenn alles optimal läuft, kann die Halle im Oktober in Betrieb genommen werden», sagte Löhrer. In der zweiten Etappe wird nach dem Abbruch der alten Sägerei die neue, 17 auf 15 Meter grosse Sägereihalle mit einem Spänesilo gebaut. In einem Zwischengeschoss ist die Schärferei geplant. Je nach Witterung und Bauverlauf hofft man, die zweite Etappe gleich anschliessend in Angriff zu nehmen. Für den Bau im coupierten Gelände müssen zuerst 600 Kubikmeter Erdmaterial umgeschichtet werden. Die Kosten für die beiden Hallen betragen fast zwei Millionen Franken. «Das ist die grösste Investition, die wir bisher für unser Unternehmen gemacht haben», sagen die Geschäftsführer.

SITTERDORF. Erstmals wurden Hinweistafeln «Heute Gemeindeversammlung» aufgestellt. Die Idee fruchtete noch nicht. Lediglich 63 von 1451 stimmberechtigten Bürgern erschienen am Mittwoch zur Gemeindeversammlung in die Mehrzweckhalle Sitterdorf. Der Grund liege darin, dass keine wichtigen Geschäfte zu behandeln waren, mutmasste Gemeindeammann Heidi Grau. Dennoch stiessen die Ausführungen von Heidi Grau bezüglich dem Stand Neubau Feuerwehrdepot und Werkhof mit Werkstoffsammelstelle auf Interesse.

Grösstes Projekt der Gemeinde

Für dieses grösste in der Gemeinde bewilligte Projekt mit einem Kredit über 2,9 Millionen Franken hatte Heidi Grau gute Nachrichten. «Die Bauarbeiten liegen fast auf den Tag genau im Zeitplan. Die Kosten sind ebenfalls perfekt im genehmigten Baukredit.» Voraussichtlich am 15. Juni seien die Arbeiten beendet, die Reinigung abgeschlossen und die Umgebung fertig gestaltet.

Werkhof ab Ende Juni in Betrieb

Danach werden Feuerwehrmaterial und Fahrzeuge im neuen Feuerwehrdepot Einzug halten, erklärte die Gemeindevorsteherin. Dasselbe gelte für die Umzugsarbeiten im Werkhof. Die Werkhofsammelstelle werde gegen Ende Juni in Betrieb genommen. Am Samstag, 25. August, erfolge die Einweihung des neuen Gemeindegebäudes.

Dieser grösste Ausgabeposten aller Zeiten prägte auch die Finanz- und Investitionsrechnung 2011. Durch die Kosten des Projektes sei der Selbstfinanzierungsgrad auf 28 Prozent gesunken. Allerdings habe dieser im Durchschnitt in den vergangenen sechs Jahren stets über 100 Prozent gelegen. «Um diesen früheren Selbstfinanzierungsgrad wieder zu erreichen, werden wir das Investitionsvolumen künftig wieder zurückfahren müssen», kündige Heidi Grau an.

138 000 Franken über Budget

Keine Fragen wurden zur Jahresrechnung 2011 gestellt. Dies lag möglicherweise an den erfreulichen Ergebnissen. Statt eines Rückschlages von 96 440 Franken resultierte ein Vorschlag von Fr. 41 597.87. Bei Erträgen von Fr. 4 274 661.45 und Aufwendungen von Fr. 4 233 063.58 entspricht der Vorschlag einer Besserstellung gegenüber dem Budget um rund 138 000 Franken. Dass die Rechnung positiv ausgefallen ist, sei auch auf tiefere Nettokosten an Sozialausgaben zurückzuführen.

An zwei Abenden gibt es für die Besucher nicht nur einen Film unter freiem Himmel zu sehen, sondern auch ein zum Filmthema passendes Unterhaltungsprogramm. Der Freitag, 6. Juli, ist den Kindern gewidmet. Von 15 bis 19 Uhr muss kein Eintritt gelöst werden. Ab 15.30 Uhr können sich die Kinder von Clownin Wendolina schminken oder ein Airbrushtattoo machen lassen. Von 18 bis 19 Uhr ist der Bauchredner Kliby mit seiner Caroline zu Gast. Ab 21 Uhr wird der Animationsfilm «Happy Feet 2» gezeigt.

Tänzer stimmen auf «Fame» ein

Am 14. Juli haben die Organisatoren als Einstimmung auf den Tanzfilm «Fame» die Tanzgruppe Perron 1 aus Oberbüren für eine halbstündige Show engagiert. Diese beginnt um 20 Uhr, der Film danach startet um 21.30 Uhr.

Der erste Film des Open-Air-Kinos in Schweizersholz wird am Donnerstag, 5. Juli, gezeigt. Die Türen öffnen um 18 Uhr. Die Gäste erhalten zur Begrüssung ein Glas Prosecco. Ab 21.30 Uhr wird der Film «Die Trauzeugen - A Few A Best Man» gezeigt. An den weiteren Abenden ist jeweils um 19.30 Uhr Türöffnung und um 21.30 Uhr Filmbeginn. Am 7. Juli wird «One Day» gezeigt, am 8. Juli «Türkisch für Anfänger», am 9. Juli «Das gibt Ärger - This Means War», am 10. Juli «Ziemlich beste Freunde - Intouchable», am 11. Juli «The Lucky One», am 12. Juli «Die Tribute von Panem - The Hunger Games» und am 13. Juli «Lachsfischen in Yemen - Salmon Fishing In Yemen»

Tickets im Vorverkauf

Tickets sind an der Abendkasse oder im Vorverkauf in folgenden Läden erhältlich: In der Landi in Leimbach, im Volg in Niederhelfenschwil und bei Vollmeiersport in Kreuzlingen. (red.)

Rasante Musik kommt aus den Lautsprechern in der Turnhalle. Elf Frauen stehen im Kreis und schwingen im Takt ihre Arme, zwei Kegel in den Händen. Dann werden sie zu Indianern und tanzen entsprechend um das «Kegelfeuer» herum. Die Einlaufrunde ist vorbei und die Frauen wischen sich den Schweiss von der Stirn. Während jemand bemerkt: «Heute ist in der Halle die Luft aber sehr trocken», löschen zwei andere ihren gröbsten Durst mit einem Schluck aus der Wasserflasche. Dann geht es auch schon wieder weiter.

Keine Vereinsverpflichtungen

Jeden Mittwoch trifft sich die Gymfit-Runde in der Turnhalle Erlen. Dies schon seit vielen Jahren. Seit 49 Jahren, um genau zu sein - fast schon ein halbes Jahrhundert also. «Das ist für mich erstaunlich», sagt Gaby Bärtschi, welche so etwas wie die Präsidentin ist. «Wir sind kein Verein», betont sie. Zwar bezahle man einen Beitrag von 100 Franken jährlich, gehe aber keinerlei Vereinsverpflichtungen damit ein. «Vielleicht ist es gerade diese Tatsache, dass wir nur zum Turnen zusammenkommen, aber keine Helfereinsätze leisten müssen an Anlässen», sinniert Bärtschi.

Seit 37 Jahren dabei

So unkonventionell die Gymfit-Runde ist, so unterschiedliche Mitglieder hat sie. «Die Altersstruktur reicht von den Jahrgängen 1945 bis 1975», sagt Gaby Bärtschi. Und die ältesten Aktivmitglieder halten dem Gymfit bereits seit 37 Jahren die Treue. Die 23 Mitglieder bringen es zusammen auf stattliche 387 Mitgliedschaftsjahre, was einen Durchschnitt von fast 17 Jahren ergibt. Was Gaby Bärtschi an der Gymfit-Gruppe so mag, ist die Toleranz jedem Mitglied gegenüber. «Jeder macht so gut mit, wie es für ihn geht. Da wird niemand schief angeschaut, wenn er etwas nicht machen kann.»

Immer was zu lachen

Dass die Frauen sich in der Turnstunde nicht nur fit halten, sondern auch viel Spass haben, zeigt sich im Training deutlich. Wenn auch der Puls einmal schneller geht, bleibt immer noch genügend Luft, um zu lachen.

«Bei uns ist wirklich jeder willkommen, auch wenn man keine gute Turnerin ist. Aber wir machen kein Altersturnen», betont Gaby Bärtschi. «Wir powern oft auch ganz schön - jeder wählt dabei sein eigenes Tempo.»

Einmal im Monat wird unter der Leitung von Heidi Müller mit dem grossen Gymnastikball ein Rückenturnen durchgeführt.

Vom Gymfit begeistert ist auch Katja Züblin. Bereits von 1987 bis 2002 hat sie die Gymfit-Gruppe geleitet. Seit Januar dieses Jahres ist sie wieder als Hauptleiterin eingestiegen. Ihr Engagement begründet die Mutter der Thurgauer Leichtathletik-Stars Linda und Andreas Züblin damit, dass sie von Natur aus ein Bewegungsmensch ist. «Die Freude an der Bewegung gebe ich gerne weiter, weil ich sehe, dass ich etwas bewirken kann. Das macht mich einfach zufrieden.»

Einfallsreiche Leiterin

Kein Training sei gleich, schwärmt Gaby Bärtschi. Eine solch einfallsreiche Leiterin zu haben, sei nicht selbstverständlich. Katja Züblin lacht und sagt: «Die besten Ideen kommen mir beim Putzen. Dann höre ich Musik und denke mir passende Bewegungsabläufe dazu aus.»

15 Jugendliche - oder wie es Pfarrerin Yvonne Brück ausdrückte: «Fünfzehn unverwechselbare Unikate» - feierten an Auffahrt im Kirchenzentrum Kradolf Konfirmation. Wie vor einer grossen Flugreise packten die acht Mädchen und sieben Knaben gedanklich ihren Lebenskoffer, um sich auf ihren «Abflug ins Leben», so das Thema ihrer Konfirmation, vorzubereiten. Mit gespielten Szenen, musikalischen Beiträgen in Moll und Dur und im Gebet drückten die jungen Erwachsenen Bedenken und Vorfreude aus, um kurz vor dem Abheben ins selbstverantwortete Leben sich selbst und den Menschen an ihrer Seite singend zu versichern: «It's my Life!» Wie der Pilot, der die Verantwortung für den Flug trage, dürften sich auch die jungen Erwachsenen darauf verlassen, dass sie genug fliegerisches Rüstzeug fürs Leben mitbekommen haben, meinte Pfarrerin Brück: «Auch wenn euer Flieger ins Unwetter gerät und ihr mit allen, die mit euch im Flugzeug sind, ordentlich durchschüttelt werdet, könnt ihr bedingungslos dem Co-Piloten an eurer Seite vertrauen: Gott.» Der Musikverein Kradolf-Schönenberg spielte danach für die Konfirmierten, ihre Familien und weitere Gäste zum Apéro. (red.)

In Zihlschlacht und Sitterdorf fanden am Auffahrtswochenende die Konfirmationen statt. Pfarrer Jürgen Neidhart teilte zusammen mit seiner Ehefrau und den 19 Konfirmanden den Gottesdienstbesuchern auf abwechslungsreiche Art mit, dass jeder Mensch einzigartig und wertvoll ist. Die Jugendlichen konnten ihre Talente beim Sologesang, am Piano und mit der Panflöte unter Beweis stellen. Das Theaterstück sowie die Liederauswahl passten zu dem Gottesdienstmotto «Ich bin wertvoll». Die frisch konfirmierten Jugendlichen wurden symbolisch mit einer roten Rose in der Kirchgemeinde herzlich willkommen geheissen. (red.)

Es soll ein Volksfest werden. Nicht nur Radsportfans sind Mitte Juni willkommen, wenn die sechste Etappe der Tour de Suisse am Donnerstag, 14. Juni, in Bischofszell endet und die Profifahrer zwei Tage später in die achte Etappe nach Arosa starten. «Wir verbreiten das Velofieber», sagt OK-Präsident Josef Mattle. Dafür wird Bischofszell in eine Velostadt verwandelt. In Schaufenstern und am Strassenrand sollen kunstvoll verwandelte Drahtesel auf die Tour de Suisse einstimmen. Hobbyfahrer können schon jetzt die Zusatzschlaufe abfahren (Kasten) und das OK verrät ihren Favoriten, indem sie die Obergasse in Albasini-Gasse und die Yambalaya-Bar in Albasini-Bar umtaufen. «Zumindest die Bischofszeller Etappe muss Michael Albasini einfach gewinnen», sagt Josef Mattle.

In 130 Länder übertragen

Ein Grossanlass für Bischofszell, wie Mediensprecher Christoph Arnold verdeutlicht. «Die Tour de Suisse ist das viertgrösste Rennen weltweit. An der Strecke rechnen wir mit insgesamt einer Million Zuschauern.» Die Grösse zeichne sich auch in der TV-Übertragung ab. «Das Rennen wird in über 130 Länder übertragen.»

Die grösste Herausforderung steckt für den technischen Direktor Kurt Betschart im Start- und Zielbereich. «Bei der Ankunft steht die Sicherheit im Vordergrund», sagt er. Ein wichtiger Punkt sei auch die Begehung mit dem Schweizer Fernsehen für die Plazierung der Kameras gewesen. «Gemütlicher geht es beim Start zu und her.» Aber auch hier sei der Aufwand mit dem Village und der VIP-Zone enorm.

Zülle als VIP-Fahrer unterwegs

Der ehemalige Radprofi Alex Zülle, Weltmeister und Sieger der Tour de Suisse 2002, freut sich über die Austragung «vor seinem Wohnort» Zuckenriet. Er bezeichnet die sechste Etappe von Wittnau nach Bischofszell als Übergangsetappe. «Da die Sprinter in dieser Tour de Suisse zu wenig bedient werden, könnte es eine Sprinterankunft geben.» Die Zielankunft sei «nicht ohne». «Sie ist aber für die Zuschauer super. Die Fahrer werden angefeuert.» Dabei erinnert er sich, wie er die Stimmung früher wahrgenommen hat. «Man bekommt sie schon mit, vor allem, wenn es nicht so gut läuft und es heisst <fahr einmal>», sagt er und lacht. Seit einigen Jahren ist er als VIP-Fahrer mit dem Auto auf der Strecke unterwegs.

Zug hält für die Fahrer an

Als knifflig stellte sich die Verkehrssituation vor Ort heraus. Für die Besucher mussten laut OK-Mitglied Guido Peterhans 500 Parkplätze geschaffen werden. «Weitere 500 beansprucht alleine der Tross der Tour de Suisse.» Zudem sei es schwierig, eine Umleitung um Bischofszell zu machen. «Diese beginnt nun bereits bei den Autobahnausfahrten Gossau und Oberbüren», erklärt er.

Die Strasse fährt durch Bischofszell, die Bahn rundherum. Auch dafür wurde eine Lösung gefunden. «Normalerweise hat der Zug bei der Tour de Suisse Vorrang, doch hier ist es umgekehrt. Der Zug muss halten», sagt Josef Mattle und fragt Alex Zülle, ob er während eines Rennens auch schon vor einem Bahnübergang warten musste. «Das kam einige Male vor. Und manchmal war ich auch froh darum», antwortet er.

Dadurch, dass das Zeitfahren zwischendurch stattfindet, widmet sich das Städtchen gleich drei Tage dem Velosport. OK-Mitglied Martin Herzog organisierte für die Ankunft Vereine, die Stimmung machen. Dazu gehören der Turnverein, die Guggenmusik Näbelhusaren, die Kunstradgruppe Amriswil und Bikeshow.ch. Am Donnerstag- und Freitagabend gibt es Unterhaltung mit Musik. «Und am Freitag können Schulklassen einen Parcours absolvieren und ihre Verkehrskenntnisse testen.»

Ihre Fertigkeiten demonstrierten an der gestrigen Information auch einige Organisatoren. Den rasantesten Start legte der ehemalige Triathlet Markus Schüpbach, CEO des Hauptsponsors EKT, in Anzug und Krawatte hin.

Jugendliche aus Bischofszell wollen das Leben selber in die Hand nehmen: An der Konfirmationsfeier vom Sonntag positionierten sich 27 Mädchen und Jungen als Generation der Veränderung. Der Gottesdienst wurde grösstenteils von den Konfirmandinnen und Konfirmanden gestaltet. Schon die Dekoration zum Thema «Generation V - legendär» liess erahnen, dass die Jugendlichen hohe Erwartungen an sich und die Gesellschaft haben: Köpfe von Martin Luther King bis Tina Turner begrüssten die Besucher. Diese wurden gleichsam herausgefordert, sich selber zu hinterfragen, welche Veränderungen sie im eigenen Leben anpacken möchten. Ebenso ermutigte Pfarrer Paul Wellauer, sich von der Begeisterung der Jugendlichen anstecken zu lassen und Erfahrungen zu sammeln, die den Horizont erweiterten. (red.)

Dass nicht mehr als eine Handvoll Erlerinnen und Erler die Ausstellungseröffnung im Gemeindehaus besuchten, liegt wohl daran, dass der Künstler Mario Tischhauser erst seit Februar in Erlen wohnt. Für ihn sei die Vernissage auch gleich eine willkommene Gelegenheit, sich seinen Mitbürgern vorzustellen, sagte Tischhauser, der sich als Künstler «PoPo» nennt.

Mann oder Frau?

Die Wechselausstellung wird für ein Jahr das Gesicht des Gemeindehauses prägen. Hauptmotiv der Ausstellung sind Lippen, die der Künstler in Bildern und in Plastiken präsentiert. «Lippen faszinieren mich», so sein Lippenbekenntnis. Man könne übrigens die Lippen einer Frau nicht von jenen eines Mannes unterscheiden, ist der 33-Jährige überzeugt.

Inspiration als Bademeister

Mit seinen Werken wolle er Freude schaffen, aber dem Betrachter auch Raum für eigene Interpretationen geben. Leben kann Tischhauser nicht von seiner Kunst. Er verdient sein Geld als Bademeister. Dort hole er zum Teil auch die Inspiration für seine Werke.

Im Leben immer Gas geben

So etwa könne das Bild eines Kindes, das sich anschickt, ins Wasser zu springen, der Auslöser für ein Bild oder eine Plastik sein. Mario Tischhauser ist in Wädenswil aufgewachsen, hat die Forstlehre absolviert, ist Tauchlehrer, Gleitschirmflieger und Extremwanderer. «Ich habe immer Gas gegeben in meinem Leben und das realisiert, was mir Freude macht», erklärt er.

Nicht ein Podiumsgespräch in der üblichen Art haben die beiden Bischofszeller Initianten mit «PoliTisch» im Sinn. «Wir möchten eine Plattform schaffen, die über Parteiparolen hinaus Politikerinnen und Politikern sowie Politikinteressierten Raum bietet, sich zu äussern und miteinander zu diskutieren», sagen Regina und Andreas Bräuninger. Zur Eröffnungsrunde am 25. Mai sind die CVP-Kantonalpräsidentin und Kantonsrätin Cäcilia Bosshard aus Gottshaus und der ehemalige SP-Kantonsrat Hannes Bär aus Riedt die eingeladenen Gäste. Diese Konstellation habe sich schon vor den letzten Grossratswahlen ergeben, betont Andreas Bräuninger, der jeweils bei «PoliTisch» die Gesprächsleitung übernehmen wird. «Nicht mit vielen, aber mit vertiefenden Fragen», hält er fest.

Wissen, wie Politik funktioniert

Wie Regina und Andreas Bräuninger erwähnen, haben sie sich schon immer für Politik und Gesellschaft interessiert. «Mich fasziniert nicht nur, wie Politik funktioniert, sondern auch wie man darin konstruktiv arbeiten kann», erklärt Andreas Bräuninger. Vor vier Jahren hat der Meisterlandwirt seine Ausbildung zum «Mediator in Wirtschaft, Arbeitswelt und öffentlichem Bereich» am Institut für Rechtswissenschaft und Rechtspraxis der Universität St. Gallen abgeschlossen. Seither arbeitet er im Dreier-Team von «Konsens» mit, einer Institution, die mit professioneller Moderation, Mediation und Beratung Gemeinden, Organisationen und Unternehmen bei Entwicklungsprozessen unterstützt.

Beziehung zwischen Menschen

«Bis anhin war Mediation ein Hobby und die Landwirtschaft Beruf, jetzt ist es umgekehrt», berichtet Andreas Bräuninger mit einem Lachen. Vor kurzem haben Bräuningers entschieden, ihren Hof mit 200 Milchschafen aufzugeben und Landwirtschaft in einem kleineren Umfang zu betreiben. Regina Bräuninger widmet sich seit letztem Jahr einem Fernstudium in Politik- und Sozialwissenschaften. So sei der Wunsch gekommen, Erlerntes und Erfahrenes praktisch umzusetzen, erklärt sie. «Ich finde es spannend, zu erfahren, was Politiker antreibt, wie die Beziehung zwischen ihnen und andern Menschen abläuft». Aus allem sei dann die Idee zu «PoliTisch» entstanden, sagt sie.

18 Jugendliche aus Hauptwil, Niederbüren und Waldkirch wurden an der Auffahrt in der Johanneskirche in Bischofszell konfirmiert. Sie moderierten, musizierten, leiteten Gebete und zeigten einen selbstgedrehten Film. Als Thema hatten sie sich etwas ausgesucht, das sie in ihrem jungen Leben schon beschäftigt hat - und das auch in Zukunft wichtig sein wird: «Leben heisst Entscheidungen treffen». So erzählten die Jugendlichen unter anderem von ihren Erfahrungen bei der Berufswahl. Den Höhepunkt bildete der Konfirmationsakt. Von nun an können die Jugendlichen selber entscheiden, ob und wie sie sich mit dem Glauben auseinandersetzen möchten. Die frisch Konfirmierten bedankten sich bei ihren Eltern mit einer weissen Rose für die Begleitung und Förderung während ihrer Kindheit und Jugend. (red.)

SCHÖNENBERG. Maschinen surren und dröhnen. Mechaniker mit ölverschmierten Gesichtern eilen durch die Fabrikhallen. Über den Vorhof rumpeln Fuhrwerke mit eisenbereiften Rädern. Zwei Arbeiter schieben einen bis an den Rand gefüllte Kohlenbehälter auf einem Gleis zur Dampferzeugungsanlage. Sie kippen die Kohle ins gefrässige Maul des Heizkessels, wischen sich den Schweiss von der Stirn und gehen zurück zum Kohlenschuppen, um eine neue Ladung zu holen. Eine Fabriksirene heult; die Arbeiter eilen zur Stempeluhr, stempeln ihre Karte ab und drängen aus dem grossen Tor ins Freie, um die kurze Mittagszeit zu nutzen.

So mag es vor 100 Jahren in der Kraftzentrale Seidenweberei in Schönenberg zugegangen sein. Gegen 700 Arbeiterinnen und Arbeiter schufteten damals über 60 Stunden in der Woche in den lauten und heissen Fabrikhallen.

Schreibfehler mit Folgen

Heute ist in den Hallen längst Ruhe eingekehrt. Die Maschinen - vom Verein Kraftwerkzentrale Seidenweberei Schönenberg restauriert und gepflegt - dösen die meiste Zeit still vor sich hin. Ab und zu jedoch dürfen sie zeigen, welch ausgeklügelte Mechanik in ihnen steckt. So am vergangenen Wochenende im Rahmen des Mühlentags.

Auf einem Rundgang erfuhren die Besucher von Vereinspräsident Hansruedi Neukomm Interessantes und Amüsantes. So etwa, dass einem Giesser beim Giessen eines Maschinenteils einen Schreibfehler unterlaufen ist. Weil eine Korrektur wohl zu teuer war, steht heute in grossen Gussbuchstaben «Gebüder» statt «Gebrüder Sulzer».

Mit Rechen Laub entfernen

Viel Bewunderung galt der grossen Turbine, welche damals Strom für die Seidenweberei erzeugte, sowie einer einfachen, aber effizienten Mechanik, die den Rechen von Schwemmholz und Laub befreite. In den 90er-Jahren wurden auf diesen Anlagen noch Strom erzeugt.

SITTERDORF/BISCHOFSZELL. Ballonfahrer sind Frühaufsteher. Bereits um fünf Uhr findet am Samstagmorgen das Briefing statt. «Wir starten jeweils morgens und abends, weil dann die Thermik ideal ist», erklärt Léon André von der Wettkampfleitung. Die Piloten werden unterdessen mit den Daten zur aktuellen Wetterlage versorgt und erhalten Informationen zu den Aufgaben. Danach schwärmen die Teams zu ihren Startplätzen aus. Diese können selbst gewählt werden. Nur die Mindestdistanz zum Ziel ist definiert.

Am Vorabend musste der Wettkampf wegen Regens kurzfristig abgesagt werden. Die Teams hatten bereits ihren Startplatz aufgesucht, als sie davon erfuhren. Wetterkapriolen gewohnt, nahmen es die Ballonfahrer aber locker und gönnten sich halt etwas früher ihr Feierabendbier.

Welt aus der Vogelperspektive

Nun spielt das Wetter mit. Langsam weicht die Morgendämmerung dem stahlblauen Himmel. Auf der Wiese beim Weierholz geht es hingegen hektisch zu und her. Rasch werden die Ballone ausgelegt und mit Luft gefüllt. Die schnellsten Teams sind in gut 15 Minuten startklar. Andere brauchen mehrere Anläufe, um den Ballon aufzurichten. «Es läuft halt nicht immer alles nach Wunsch», sagt Michaela Derganc mit einem Lächeln im Gesicht. Trotzdem ist die Österreicherin vom Ballonsport begeistert. «Es fasziniert mich einfach, die Welt aus der Vogelperspektive zu sehen», sagt sie und hebt kurz darauf ab.

Aus verschiedenen Himmelsrichtungen tauchen am Horizont Ballone auf. Alle visieren die alte Thurbrücke an, auf welcher das Zielkreuz liegt. Die Ballonfahrer versuchen, ihren Marker möglichst nahe beim Zielkreuz abzuwerfen. Kein einfaches Unterfangen. Einige Marker landen in der Thur oder auf einer Baumkrone. Gespannt verfolgt das Ehepaar Graf das Spektakel. «Mir gefallen die schönen Designs der Ballone. Ich bleibe aber lieber am Boden», meint er. Sie erwidert: «Ich bin schon einmal mitgeflogen und würde es sofort wieder tun.»

Die Ballone machen sich unterdessen auf zur nächsten Aufgabe. Bunt durchmischt wie die Ballone zeigt sich auch das Teilnehmerfeld der 16. Heissluftballon Schweizer Meisterschaft.

Sieg nach vier intensiven Tagen

Die insgesamt 33 Teams kommen aus der Schweiz, Deutschland, Luxemburg und Österreich. Mit dem Weltrekordhalter Mike Howard ist sogar ein Brite dabei, der für die Vereinigten Arabischen Emirate startet. Nach vier intensiven Wettkampftagen setzt sich schliesslich der in Heldswil aufgewachsene und in Arnegg wohnhafte amtierende Doppel-Europameister Stefan Zeberli durch. Er holt sich damit seinen vierten Schweizer-Meister-Titel. Zweiter wird René Erni vor Roman Hugi.

Wenn am Ufer der Sitter gestandene Männer in übergrossen Windeln und mit Nuggi im Mund herumstolzieren, ab und zu nach Mama schreien, um sich dann auf den Boden plumpsen zu lassen, dann heisst es: Die Flösser sind wieder da. Für das alljährliche Mammut-Flossrennen. Geschminkt, verkleidet, ausgefallen. Von Degenau nach Kradolf. Von der Sitter in die Thur.

Um neun Uhr morgens stehen die 29 selbstgebauten Flosse aber noch in Reih und Glied auf dem Trockenen. Sie warten, bis sie in einer Stunde im Zweiminutentakt auf die zwölf Kilometer lange Strecke geschickt werden.

Untergangs-Stimmung

Je unversehrter das Floss und die Besatzung die drei Wehre überstehen, desto besser sind die Chancen auf einen guten Ranglistenplatz. Wer aber zu ramponiert oder betrunken in Kradolf vom Floss klettert, hat wenig Aussicht auf den Sieg. Nicht nur das Tempo, die gesamte Erscheinung zählt. Vor wie nach dem Rennen. Bis es aber so weit ist, stimmen sich die Flösser mit Musik und Grillieren auf das Rennen ein. «Es macht immer wieder Spass, hier teilzunehmen», sagt Sophie Lichtensteiger. Die 20-Jährige ist Teil des Teams Maya. Ihr Motto ist der Weltuntergang am 21.12.2012. «Wäre schon noch ironisch, wenn wir jetzt als Floss untergehen würden.»

Doch seien sie gewappnet. «Nach vier Jahren Flossrennen-Erfahrung und einem gebrochenen unteren Floss glauben wir, dieses Jahr beim Bau alles richtig gemacht zu haben», sagt Lichtensteiger und zieht sich die obligatorische Schwimmweste über.

Das Wehr ist knifflig

Ganz geklappt hat das Vorgenommene aber nicht. Als Lichtensteiger mit ihrem Team «Licht-Flösser» drei Stunden später bei Sitterdorf über das erste Wehr rutscht, vermisst man den Maya-Thron, der in Degenau noch in die Höhe ragte. Sowieso kommt hier manches Floss in die Bredouille. Manche mehr, manche weniger, da Floss nicht gleich Floss ist. Je nachdem, wie schwer die Dekoration war, blieben manche Flösse auf der holzigen Rampe stecken. «Ha, der schafft's da nie im Leben runter», tönen kritische Stimmen aus den Zuschauerreihen, die sich zahlreich auf Decken und Campingstühlen am Ufer der Sitter eingefunden haben.

Schöne grüne Frösche

Unter ihnen ist auch Lars Schwarz: «Mir gefallen einfach all die verschiedenen Böötli und wie sie gemacht sind», sagt der 10-Jährige mit strahlenden Augen. Bis jetzt konnten ihn vor allem die Kermits mit ihrem Muppet-Show-Floss beeindrucken. «Das Floss mit den Fröschen, das war lustig und so schön bunt.» Der Wilde Westen rund um Winnetou hätte ihm zwar auch gefallen, doch seien die nach seinem Gusto zu lange auf dem Wehr kleben geblieben.

Zum Schluss sind alle froh, wenn sie die Tücken der Wehre gemeistert haben und heil ins Ziel kommen. Das Publikum feuert sie vom Ufer aus begeistert an. Für viele Teams steht schon fest: Wir kommen nächstes Jahr wieder.

Die massive Türe ist verziert, Pflastersteine verschönern den Eingang. Der Weg aufs Sozialamt ist für viele nicht einfach, doch das kleine Gebäude neben dem Rathaus, wo die Sozialen Dienste untergebracht sind, wirkt freundlich und einladend. In gemütlichen Räumen empfängt das Team Personen, die auf fachliche Hilfe angewiesen sind. Als Leiterin ist seit Anfang April Maya Villabruna-Belt tätig. Sie führt drei Angestellte - alles Frauen. «Wir sind ein Frauenpower-Team», sagt die 42-Jährige.

Aus einer neuen Perspektive

Angela Hug, Marlène Fässler und Sabrina Schönholzer kümmern sich mit ihrer Leiterin um Sozialhilfe, Asylwesen, Alimentenbevorschussung und Amtsvormundschaft. Für Maya Villabruna-Belt ist die Thematik nicht neu, doch die Sozialpädagogin sieht sie nun aus einer anderen Perspektive. Zuvor arbeitete sie in Littenheid auf der offenen Akut-Jugendstation und in St. Gallen im Kinder- und Jugendheim Riederenholz. «Ich arbeitete mit Menschen, die Sozialhilfe beanspruchten. Es ist interessant, nun auf der anderen Seite des Tisches zu sitzen», sagt sie, froh darüber, dass sie beide Seiten kennt.

Gesammelt hat Maya Villabruna-Belt in den verschiedensten Bereichen auch Führungserfahrung, sei es als Präsidentin des Open Airs Bischofszell oder im Vorstand des Berufsverbandes Avenir Suisse. «Führen liegt mir», sagt sie. Es ist eine ihrer Eigenschaften, die sie besonders hervorhebt. Eine andere ist das Schaffen von Neuem. So hat sie im Riederenholz ein Jugendhaus aufgebaut, welches sie danach leitete.

Die Leute besser kennenlernen

Führen und Umstrukturieren sind auch die Hauptaufgaben ihrer neuen Arbeit. Dabei geht es unter anderem darum, herauszufinden, wie es mit den Sozialen Diensten weitergeht, wenn die Amtsvormundschaft, die von der Berufsbeistandschaft übernommen wird, wegfällt. Die freiwerdenden Kapazitäten sollen für eine Qualitätsverbesserung genutzt werden. «Die Sozialberatung war bis jetzt nur ein kleiner Teil, den wir nun stärken möchten», sagt Maya Villabruna-Belt.

Zudem will sich das Team mehr Zeit für die einzelnen Personen nehmen. «Wir möchten die Leute kennenlernen, beraten und wenn möglich selber helfen.» Sei es ein Budget aufstellen oder an Fachstellen vermitteln. Wichtig ist ihr, zu versuchen, möglichst früh anzusetzen. «Prävention kann verhindern, dass jemand von der Sozialhilfe unterstützt werden muss.» Jene, die bereits darauf angewiesen sind, möchte sie intensiver begleiten, damit sie schnell wieder selbständig sind. Tendenziell sei es schwieriger, sich davon zu lösen, je länger man von ihr abhängig sei. Durch den intensiveren Kontakt und die persönliche Beziehung erhofft sie sich, dass die Personen die Hilfe eher annehmen. «Es ist nicht einfach, auf das Sozialamt zu kommen.»

Intensivieren möchte Maya Villabruna-Belt auch den Kontakt mit dem Gewerbe. «Wir arbeiten mit der Sozialfirma Fiwo zusammen.» Das sei leider bis jetzt das einzige Unternehmen. Weil dort körperlich gearbeitet wird, kann sie lediglich einen Teil dorthin verweisen. «Schön wäre, wenn wir verschiedene Angebote den Leuten anpassen könnten.»

In Kontakt mit Ämtern

Sie ist Coach, Beraterin, Beistand, Vermittlerin: «Das schöne an diesem Job ist es, mit vielen verschiedenen Leuten, Ämtern und Beratungsstellen im Kontakt zu sein», sagt Maya Villabruna-Belt. Ob sie nicht nach kurzer Zeit wieder eine neue Herausforderung suche? «Ich glaube, es geht hier einige Jahre, bis sich unsere Vision erfüllt hat», antwortet sie.

In seiner Freizeit sieht Stefan Zeberli die Welt meist aus der Vogelperspektive. Für den 30jährigen Heissluftballon-Fahrer sind die nächsten Tage mit der Schweizer Meisterschaft in Bischofszell und Sitterdorf eine Herausforderung. Stefan Zeberli hat bereits über 2000 Stunden Flugerfahrung. Im Jahr ist er mit über 100 Fahrten in der Luft. Für Wettkampf-Fahrten reist Zeberli in der ganzen Welt herum. Er hat vor zwei Jahren in Ungarn an der Weltmeisterschaft als bester Europäer Bronze nach Hause getragen. Bereits zum zweitenmal amtet er als Europameister.

Launen des Wetters

Die Wettkampffahrten sind für Stefan Zeberli ein schöner Mix aus Faszination und Herausforderung. «Das Wetter und der Wind bringen gewisse Launen mit sich und es ist für mich wie ein Spiel, das Ziel zu erreichen.» Zudem ist er auf ein gutes Zusammenspiel zwischen Co-Pilot und dem Team am Boden angewiesen. «Meinen Erfolg verdanke ich auch meinem Team. Bei uns sitzt jeder Griff und wir arbeiten Hand in Hand», sagt er. Zeberli infizierte mit seinem Virus die ganze Familie. So besteht sein Ballonteam nur aus Familienmitgliedern.

Heissluftballon-Pilot war bereits sein Kindheitstraum. «Die farbigen Kugeln am Himmel faszinierten mich.» Am Anfang sei er schon glücklich gewesen, wenn er mit der Crew dem Ballon mit dem Auto ans Ziel nachfahren durfte, erzählt Stefan Zeberli.

Der erste Flug

An den ersten Flug mit zwölf Jahren erinnert er sich gut. Dieser ging mit Kurt Frieden, dem OK-Präsidenten der heutigen Schweizer Meisterschaft, von Matzingen nach Hauptwil. «Ich war ziemlich nervös», sagt er. Sein Hobby finanzierte er schon früh mit dem Verkauf von selbstangebautem Gemüse. Heute ist er Abteilungsleiter einer Gärtnerei.

Nun will er zum viertenmal Schweizer Meister werden. Die Meisterschaft dauert noch bis Sonntag.

Schönenberg. Männer, die auf einem Kiesplatz zwischen den Häusern mit einer Stahlkugel spielen und dabei lautstark diskutieren, zwischendurch die Chianti-Flasche kreisen lassen: so stellt man sich das Bocciaspielen vor. Nein, am Boccia-Turnier in Schönenberg geht es ganz anders zu und her. Auf zwei mit Gummi gut präparierten Plätzen kämpfen je zwei Mannschaften gegeneinander. Gesprochen wird dabei kaum ein Wort. Auch wenn es einem Spieler gelingt, die Kugel des Gegners aus der Nähe des zuvor geworfenen Pallions zu befördern, bleibt der Jubel aus.

Übrigens: Das mit der Stahlkugel und dem Kiesplatz sei eine andere Variante des Spielens mit einer Kugel, weiss der Präsident des Boccia-Clubs Schönenberg, Fredi Rechsteiner.

Italienische Spezialität

Der Ursprung von Boccia ist auch in Schönenberg zu spüren. An der Grillbar und im kleinen, gemütlichen Restaurant wird überwiegend italienisch gesprochen. Und auf dem Menuplan steht neben Steaks und Pommes frites eine typische Spezialität aus Italien, nämlich Salsiccia und Polenta. Der Grossteil der Turnierteilnehmer hat italienische Wurzeln oder stammt aus dem Tessin.

In diesem Kanton gebe es mehr Boccia-Spieler als in der ganzen deutschsprachigen Schweiz, weiss der Technische Leiter des Boccia-Clubs Schönenberg, Maisano Domeniko. Im Schönenberger Club betrage das Verhältnis ungefähr 50 zu 50.

Wie Tag und Nacht

Auf die Frage, wer besser Boccia spielen kann, die Schweizer oder die Italiener, kommt drei, vier Mal die Antwort wie aus der Pistole geschossen: die Italiener. Tomaselli Raffaele glaubt, dass man das Gefühl für das Boccia-Spielen mit der Muttermilch zu sich nehmen muss. Um sich «ein bisschen anzupassen» hat der gebürtige Italiener, der heute in einer Mannschaft in St. Gallen spielt, in der Schweiz auch schon Bodenständiges ausprobiert - wie zum Beispiel das Kegeln. Davon hat er aber schnell die Finger wieder gelassen. «Das ist wie Tag und Nacht. Beim Kegeln geht das Feingefühl, das man für das Bocciaspielen braucht, total verloren», ist er überzeugt. Da mag man ihm zustimmen, wird doch der feine Unterschied schon beim Aussprechen der Wörter Boccia und Kegeln deutlich.

Interessant und vielseitig

Es mag Zufall sein, dass der Italiener die Wörter oft mit einer Geste unterstreicht, als hätte er eine Bocciakugel in der Hand. Bocciaspielen ist auch von den Regeln her gesehen interessanter und vielseitiger als Kegeln. Diese Aussage kommt nicht aus italienischem Munde, sondern von Chantal Widmer aus Schönenberg. «Beim Bocciaspielen braucht es Köpfchen, Gefühl und gute Nerven», ist die 33-Jährige überzeugt.

Abgerundet wird das Boccia-Turnier jeweils mit einem Fest. Es beginnt heute Freitag, 18. Mai, um 17 Uhr mit einem «Fyrobig-Bier». Hugo Berger

BISCHOFSZELL. Die Hauptfigur fehlte an der gestrigen Information bei der Sitterbrücke. «Biber sind nachtaktiv», erklärt Philip Taxböck. Er ist Leiter von «Hallo Biber! Ostschweiz», einem Projekt von Pro Natura. Dieses setzt sich für die Lebensräume der Tiere ein und hat in den vergangenen zwei Wochen an der Hauswand der Sittermühle eine Biberrampe errichtet. 40 Zentimeter breit und rund 28 Meter lang. Damit sollen die Tiere zukünftig das Sitterwehr überwinden können.

«Biber folgen dem Wasserweg»

«Der Biber verbreitet sich immer mehr», sagt Philip Taxböck. Viele leben der Thur entlang Richtung Kanal. Der Steg soll den jungen Tieren, die ihre Familie verlassen, helfen, neue Reviere zu erschliessen. «Die Stufe und glitschige Algen machen das Wehr unpassierbar.» Da Biber von Natur aus dem Wasserweg folgten, sei es wahrscheinlich, dass sie die Rampe annehmen werden. Diese Erfahrung hat «Hallo Biber!» mit einer ähnlichen Rampe in Rheinfelden gemacht, wobei das neue Bauwerk bedeutend höher liegt. «Wir mussten die Begrenzung des Hochwasserschutzes einhalten», begründet Philip Taxböck.

Die ungewohnte Situation vor Ort stellte auch Jonas à Wengen vor Herausforderungen. Der Schlosser und Bauleiter hat mit Zivildienstleistenden die Rampe erstellt, «massiv und für die Ewigkeit gebaut», betont er. Als Hilfsmittel zur Verfügung standen: Klettergstältli, zwei Leitern, Seile und ein Surfbrett als Rettungsboot. «Die Vorbereitung dauerte lange und war sehr spannend. Es war wie auf einem Robinsonspielplatz», sagt Jonas à Wengen, der sich über den Auftrag freute. «Ich habe gerne etwas für den Naturschutz gemacht.»

Bald beginnt die Wanderzeit

Der Stadt lag ein «einzigartiges Baugesuch» vor. «Besonders heikel war, das Ortsbild des denkmalgeschützten Gebäudes nicht zu stören», sagt Stadtammann Josef Mattle. Gekostet hat das Projekt laut Philip Taxböck rund 15 000 Franken, das von Pro Natura und mit Spendengeldern finanziert wurde. Und wann überqueren die ersten Biber den Steg? «Demnächst beginnt die Wanderzeit.» Doch auch wenn gestern vor allem wegen der Tageszeit keine Tiere zu sehen waren, könne es noch eine Weile dauern, bis sich ein erster Biber darüberwagt. «Das hängt davon ab, wann die Rampe entdeckt wird», sagt Philip Taxböck. Für Menschen ist sie gut zu sehen. Zurzeit winkt von einem Plakat ein Biber herunter.

Viele Mädchen und Buben barfuss, andere mit Turnschuhen und einige mit Nagelschuhen: Beim «Schnellsten Bischofszeller» am Freitagabend trafen sich Anfänger, Einsteiger, Dreikäsehochs, Knaben und Mädchen der Jugiriegen, Gelegenheits- und «richtige» Sportlerinnen und Sportler. 202 Startende - 116 Mädchen und Frauen sowie 86 Knaben und Männer - wagten sich an die 80 Meter auf der Tartanbahn auf der Sportanlage Bruggwiesen.

Mit Holzklatsche und Stoppuhr

Der Laufwettbewerb wird seit bald 40 Jahren durchgeführt, «so genau wissen wir das selber nicht», sagt der ehemalige Präsident des organisierenden TV Bischofszell, Martin Zwicker. Er selbst steht als Speaker am Mikrophon. Mit Mani Künzler steht ein anderes Urgestein des Turnvereins als Starter im Einsatz. Ebenfalls ein steinzeitliches Urgestein ist die Zeitmessung. Der Starter schickt die kleinen und grossen Sportler mit Startkommando und einer Holzklatsche auf die 80 Meter. Anstelle einer Lichtschranke versuchen die Zeitnehmer dann am Ziel die Laufzeiten beim Passieren der Ziellinie mit der Stoppuhr auf Hundertstelsekunden zu ermitteln. Die ersten drei jeder Kategorie erhielten eine Tasse als Erinnerung. Zusätzlich qualifizierten sich die Sieger jeder Kategorie für den Finalwettkampf um den schnellsten Thurgauer am 18. August in Kreuzlingen.

Wanderpreis für ein Jahr

Als schnellste Bischofszeller und Tagessieger wurden an der Rangverkündigung wie schon letztes Jahr der Bischofszeller Sandro Brülisauer in 9,28 (Vorlauf 9,50) Sekunden und die 15jährige Hauptwilerin Shannon Keller in 10,4 (Vorlauf 10,75) Sekunden über 80 Meter ausgerufen. Sie durften den Wanderpreis für ein Jahr nach Hause nehmen.