«Die Einheimischen sind zwar scheu, tauen aber auf, wenn man mit ihnen spricht», sagt Stadtpräsident Thomas Scheitlin am Mittwochabend in der Eingangshalle des Bundesverwaltungsgerichts. An der «St. Galler Party» begrüsst er rund 500 Stadtbewohner, die im letzten halben Jahr in die Gallusstadt gezogen sind. Seine kurze Rede endet mit den Worten «Sie befinden sich nun in der coolsten Stadt der Schweiz». Obwohl in Hochdeutsch gesprochen, haben ihn vielleicht nicht alle neuen St. Galler verstanden. Denn auch einige französisch- und englischsprechende Neuzuzüger haben sich eine Gratisbratwurst nicht entgehen lassen. Der wahre Grund, weshalb bei diesem Willkommensfest rund 200 «Neusanktgaller» mehr als gewohnt erschienen sind, ist aber eher der Veranstaltungsort. Schliesslich bekommt man nicht jeden Tag die Gelegenheit, das grösste Gericht der Schweiz von innen zu sehen. Etwa 240 Besucher haben die Gelegenheit erhalten, bei einem Rundgang die Büros von innen zu sehen. (ses)

Auch am Kantonsspital schafft das Kinderfest eine kuriose Situation: Am Mittwoch herrschte dort trotz verschobenem Fest Sonntagsbetrieb. Da die Dienstpläne jeweils weit im voraus erstellt würden, sei es am Spital nicht möglich, auf das tatsächliche Kinderfestdatum zu reagieren, sagt Primus Schlegel, Leiter Personalamt des Kantons. So wurde der Feiertag von einem Grossteil der Belegschaft am erstmöglichen Termin quasi auf Vorrat bezogen. Auch diese Praxis wird mit dem neuen Personalgesetz des Kantons beendet. (oh)

Es war eine Welle von Gallus-Veranstaltungen, die einen Monat lang richtiggehend über die Stadt hinwegspülte. Für viele Städterinnen und Städter der Höhepunkt war das Gauklerfest von Anfang Mai. Aber auch Führungen oder «Herein!», eine Reihe kleiner Anlässe an ungewöhnlichen Orten, mobilisierten viel Publikum.

Kombiticket für Ausstellungen

Die nächste, kleinere Serie von Veranstaltungen findet «on Tour» ausserhalb der Kantonshauptstadt statt, wie Iwan Köppel vom OK des Gallusjubiläums auf Anfrage wissen liess. In der Stadt sind vor allem die Ausstellungen zu Gallus-Themen in der Stiftsbibliothek und in den Museen weiterhin zu sehen. Etliche von ihnen bieten zusätzlich ein Rahmenprogramm mit Vorträgen und Führungen. Dazu ist weiterhin ein Kombiticket im Verkauf, das einem ermöglicht, an zwei Tagen seiner Wahl jede der Ausstellungen einmal zu besuchen. In der letzten Augustwoche macht die Kunstausstellung «Ohm41» auf dem Gallusplatz halt. Und ebenfalls weiter zu bestaunen sind die beiden Hüttchen der Gallus-Eremitage auf dem Klosterplatz.

Noch nicht abgeschlossen ist das Programm mit den Führungen in der Stadt St. Gallen. Einige von ihnen werden aufgrund des bisherigen grossen Andrangs sogar zusätzlich durchgeführt. Das gilt etwa für «Grosse Tiere und kleine Häppchen» am 1. Juni, 19 Uhr. Gallusführungen mit Besuch von Krypta, Kapelle und Stiftsbibliothek sind noch vier geplant, die nächste am 16. Juni, 11 Uhr. Weiter im Programm sind Kunstführungen in der Mülenenschlucht oder Gallusführungen für Kinder.

Konzerte, Musical, Volksmarsch

Noch einmal in St. Gallen Station macht - vom 28. Juni bis 1. Juli auf dem Bahnhofplatz - die Identity Box von «Bingo Bangor». Der Bandcontest «Gallus rocks» hat am 22. Juni einen dritten und am 28. September den vierten Abend mit «Jazz & Latin» sowie «Hip-Hop & Reggae». Vom 24. August bis 8. September zeigt die Kanti am Burggraben ein Gallusjubiläums-Musical. Die aufwendige Produktion trägt den Titel «Mensch Gallus». Vom 1. bis 22. September ist unter anderem fünfmal das Requiem «Libera me» zu hören. Für Sportliche gibt's weiterhin kulturgeschichtliche Wanderungen. Und am 14. Oktober einen Gallus-Volksmarsch. (vre)

Die Klausel im neuen Personalgesetz des Kantons St. Gallen freut nicht alle: Die Mitarbeitenden des Kantons mit Arbeitsort St. Gallen müssen ab dem 1. Juni 2012 auf einen bezahlten Feiertag verzichten: das Kinderfest. Von «peinlich» über «Aufgabe einer Tradition» bis «falsches Signal für andere Arbeitgeber» - aus den Reihen der Verwaltungsangestellten ist hinter vorgehaltener Hand in diesen Tagen dazu nicht viel Nettes zu hören.

«Kein böser Wille»

Dass die Neuregelung ausgerechnet während der Tage in Kraft tritt, wo auch das Kinderfest stattfinden könnte, ist allerdings eher ein dummer Zufall. Steigt das Fest nämlich am kommenden Mittwoch, 30. Mai, gilt für Kantonsangestellte noch die alte Regelung: Das Kinderfest wird noch den ganzen Mai wie ein Feiertag behandelt.

Dahinter stecken weder Provokation noch böser Wille, erklärt Primus Schlegel, Leiter des Personalamtes des Kantons St. Gallen, die Feinheiten der Kantonsverwaltung. «Am 1. Juni 2012 fängt schlicht und ergreifend die neue Legislatur an.» Mit dieser treten auch Neuerungen wie das neue Personalgesetz in Kraft.

Ein bisschen Verständnis

Auf den bezahlten Kinderfesttag für Mitarbeitende in St. Gallen verzichte man primär aus zwei Gründen, sagt Schlegel. Einerseits sei es mit den heutigen, flexiblen Arbeitszeiten jedem, der das Kinderfest besuchen möchte, grundsätzlich möglich, einen freien Tag zu beziehen. Andererseits gebe es auch in anderen Teilen des Kantons Anlässe, die für Ansässige eine ähnliche Bedeutung hätten wie das Kinderfest für die St. Galler. Dort hätten die Kantonsangestellten auch keinen bezahlten freien Tag. «Da muss man den Blick fürs Ganze wahren», sagt Schlegel.

Dass die Neuerung nicht allen gefalle, damit habe man rechnen müssen. Schliesslich handle es sich um die Aufgabe eines Privilegs. Was selten gut ankomme. Er hält aber fest, er sei der Ansicht, dass, wer aus St. Gallen komme und Kinder habe, die am Kinderfest teilnähmen, auch frei nehmen sollte. Auch halte er es für angemessen, dass städtische Angestellte frei hätten. Doch für den Kanton sei die alte Regelung im Sinne der Gleichbehandlung seiner Angestellten keine glückliche Lösung gewesen. Deshalb hoffe er nun auf «ein bisschen Verständnis» seitens der St. Galler Mitarbeitenden.

Regierungsräte nehmen nie frei

Von dieser Art der Arbeitszeiterfassung ausgenommen sind übrigens Regierungsräte, die für ihre zahlreichen Repräsentationspflichten ja auch keine Arbeitszeit aufschreiben könnten, wie Schlegel sagt. Findet das Kinderfest also im Juni statt, muss kein Bürger auf der Kinderfestwiese anwesende Regierungsräte fragen, ob sie für den Anlass auch wirklich frei genommen hätten. Alle anderen Kantonsangestellten dürfen noch hoffen, das Fest finde kommende Woche statt.

Architekt Daniel Stauffacher ist sich als CVP-Politiker politische Debatten zu Baufragen im Waaghaussaal gewohnt. Am Mittwochabend machte er an diesem Ort eine eher neue Erfahrung: Als Kirchenverwaltungsrat sitzt er nämlich im Parlament der katholischen Kirchgemeinde auf der «Regierungsbank» und musste nun als Beauftragter für Baufragen die gleichen kritischen Fragen beantworten, die er normalerweise an diesem Ort dem Stadtrat stellt.

Sanierungsbedarf unbestritten

Konkret ging es am Schluss der Sitzung des katholischen Kirchgemeindeparlaments um die Frage, wie man bauliche Probleme in der Pfarrei St. Maria-Neudorf lösen solle. Die Anlage aus Kirche, Pfarreiheim und Pfarrhaus an der Rorschacher Strasse ist 1914 bis 1917 erstellt worden. Das Innere der Kirche wurde vor einigen Jahren mit erheblichem Aufwand saniert. Ihr Äusseres wie die anderen Gebäude sind sanierungsbedürftig.

Die Zustände etwa im Dachstock der Kirche seien nicht mehr haltbar, wurde am Mittwochabend aus den Reihen des Kirchgemeindeparlaments beim Traktandum «Umfrage» Kritik laut. Angesichts rissiger Ziegel und faulender Balken müsse rasch, «notfallmässig halt», etwas geschehen.

Keine Einsturzgefahr

Kirchenverwaltungsrat Daniel Stauffacher versuchte, die Wogen zu glätten und die Strategie fürs Neudorf zu erklären. Man sei sich der Situation bewusst. Mit Baufachleuten werde sie regelmässig vor Ort beurteilt. Und man lasse Reparaturen zum Schutz der Bausubstanz sofort ausführen. Erst kürzlich seien Probleme durch den Spengler behoben worden. Und erst kürzlich sei man mit dem Zimmermann im Dachstuhl gewesen. Faule Balken, so betonte Stauffacher, habe man dabei keine entdeckt. Keines der Gebäude sei zudem einsturzgefährdet.

Die seriöse Vorbereitung der Sanierung der Gebäude brauche einfach Zeit. Teilmassnahmen wären teuer, reichten aber nicht aus, um ein befriedigendes Resultat zu erhalten. Es brauche ein Gesamtkonzept. Der Zeithorizont für die Totalsanierung liege bei fünf bis sieben Jahren. Das Projekt werde dann in der Grössenordnung zwischen fünf und sechs Millionen Franken kosten, schätzte Stauffacher. Er erklärte sich auch bereit, interessierten Parlamentsmitgliedern technische Probleme der Sanierung bei einer Begehung zu erklären.

Die Neugestaltung der südlichen Altstadt ist seit einigen Wochen abgeschlossen. Und bereits gibt es zwei Vorstösse im Stadtparlament mit Fragen zum Thema, wie sich diese Neugestaltung bewähre. Angesichts der neuen und ungewohnten Grosszügigkeit in den Gassen und auf den Plätzen im Klosterviertel gehen zwei, tatsächlich nachträglich entwickelte, Teilprojekte etwas vergessen: die östliche und die westliche Eingangspforte in die Begegnungszone südliche Altstadt.

Zwei Eingangspforten

Der westliche Eingang ins Quartier beim «Einstein» ist das, was man bautechnisch erwartet: eine optische Trennlinie zum davor liegenden «gewöhnlichen» Strassenraum, garniert mit Informationstafeln. Ganz anders der östliche Eingang ins Klosterviertel. Hier hat die Stadt zusammen mit der «Vision Steinach Gallusstadt» und Künstler Hans Thomann das Plätzchen neben der Talstation der Mühleggbahn freigeräumt, als Gallus-Gedenkstätte gestaltet und mit einem Steg hinaus über das Wasser der Steinach bestückt.

Technisches Neuland

Matthias Fuchs, Projektleiter für die Neugestaltung der südlichen Altstadt beim städtischen Tiefbauamt, ist zufrieden mit dem Resultat. Technisch sei die Gestaltung des östlichen Eingangs anspruchsvoll gewesen. Teilweise habe man die Techniken für den Bodenbelag selber entwickeln müssen. Die mit langsam rostenden Stahlpartikeln versetzten Betonriemen deuten oberirdisch die Fliessrichtung der ab hier unterirdisch geführten Steinach an. Das massive Eisengeländer gegen die Mülenenschlucht soll an einen Rechen erinnern, wie er in Bächen Schutt und Bäume zurückhalten soll. Der wie ein Fremdkörper in die Platzgestaltung montierte Steg wiederum erinnere an einen Schiffssteg und symbolisiere, dass «hier Gallus mit einem mit Ideen vollbepackten Schiff vor Anker gegangen ist», wie Künstler Hans Thomann unlängst im Kulturmagazin «Saiten» erläuterte. Für die Platzgestaltung hat die Stadt 660 000 Franken budgetiert. Der Steinachsteg wurde vollumfänglich vom Verein «Vision Steinach Gallusstadt» bezahlt.

Mehrheitlich positiv

Im Quartier ist das Echo auf die Eingangspforte samt Gallus-Gedenkstätte gemischt, mehrheitlich aber positiv. Es sei richtig, am Fuss der Mülenenschlucht des Stadtheiligen zu gedenken, findet eine ältere Anwohnerin. Und der «Skywalk» neben der Mühleggbahn-Talstation gefällt nicht nur der Passantin, die von dort fasziniert ins Strudelbecken der Steinach starrt. Ein Passant findet die Gestaltung des Plätzchens «ansprechend», er stört sich aber an der Machart des hell verzinkten Stegs über die Steinach: Die Farbe und «Industriearchitektur» passe irgendwie gar nicht zur historischen Talstation und auch nicht zur «fast schon etwas zu schicken» Platzgestaltung.

Klares Signal für Autoverkehr

Über die Details einer Platzgestaltung könne man sich endlos streiten. Diese Diskussion bringe nicht viel, zieht einer Bilanz, der sich in den 1980er- und 1990er-Jahren aktiv gegen den Durchgangsverkehr am Gallusplatz gewehrt hatte. Wichtig sei in erster Linie, dass man mit der neuen Eingangspforte Autofahrerinnen und Autofahrern endlich klar signalisiere, dass sie in der südlichen Altstadt in einer Begegnungszone «mit immer noch etwas unüblichen Verkehrsvorschriften» unterwegs seien. Also verstärkt auf die anderen Verkehrsteilnehmer achten müssten.

Es klingt dramatisch: In seiner Sparpaketbotschaft schreibt die Regierung, die Streichung des Staatsbeitrags von rund zwei Millionen Franken an die Flade wäre «grundsätzlich sachgerecht». Was aber bedeuten würde, dass «die Weiterexistenz der Schule in Frage» gestellt sei. Daher sieht der Kanton von dieser Massnahme ab, will aber die «Diskussion über die Streichung des Staatsbeitrags» an die Katholische Kantonssekundarschule unabhängig vom Sparpaket führen. Allerdings scheint dies nicht zu pressieren. Esther Friedli, Generalsekretärin im Bildungsdepartement des Kantons: «Diese Diskussion hat für uns keine Priorität.»

Keine Hauruckübung

Wenn aber das Streichen des Beitrags «sachgerecht» wäre, warum zieht man das angesichts des - von der Regierung immer wieder bekräftigten - Spardrucks nicht in Betracht? Esther Friedli sieht drei Gründe dafür. Erstens bedeute «sachgerecht» bei der Streichung, dass «die Finanzierung der Volksschule im Kanton St. Gallen primär Sache der Gemeinden» sei, aus welcher die Schülerinnen und Schüler kommen. Demnach geht es nicht darum, den Betrag überhaupt zu streichen, sondern den Kanton zu entlasten. In der Pflicht stünde insbesondere die Stadt. Allerdings: Diese hat ihren Flade-Beitrag eben um eine halbe Million auf 2,5 Millionen Franken erhöht. Weiter stellt sich die Frage, ob mit umliegenden Gemeinden wie etwa Mörschwil, die Schüler in die Flade schicken, ebenfalls verhandelt werden müsste.

Die Regierung will laut Esther Friedli aber zweitens trotzdem, dass die Gemeinden «mittelfristig» den Flade-Betrag übernehmen, der aktuell vom Kanton bezahlt wird. Dies aber nicht in einer Hauruckübung, sondern eben in einer «Diskussion» mit den Beteiligten. Neben Kanton und Flade müsse «primär auch die Stadt» vertreten sein.

Warum das moderate Tempo?

Als Zeithorizont für eine Überwälzung dieser Finanzen auf die Kommunen sieht Esther Friedli eine «mittelfristige Perspektive». Grund für dieses bei Sparübungen doch eher moderate Tempo - fünf Jahre, zehn Jahre? - ist ein bildungspolitisches Bekenntnis des Departements von Regierungsrat Stefan Kölliker. «Wir wollen nicht das Weiterbestehen einer wichtigen Bildungsinstitution wie der Flade gefährden», sagt Friedli. Dies ist der dritte Grund, dass der Kanton aktuell davon absieht, bei der Flade zu sparen. Womit die eingangs zitierten scharfen Sätze einem Sturm im Wasserglas gleichen. Abschliessend entscheiden wird allerdings der Kantonsrat.

Die Flade nimmt's entspannt

Womit aber kaum jemand rechnet: Entsprechend entspannt tönt die Stellungnahme von Margrit Stadler, Flade-Schulratspräsidentin. Der Chef des Bildungsdepartements habe sich vor drei Jahren überzeugt gezeigt, dass die «zukunftsorientierte und moderne» Flade die «Schullandschaft weiterhin» bereichere. «Wir zählen darauf, dass diese Beurteilung nach wie vor gilt», schreibt die CVP-Kantonsrätin.

Wil und Gossau zahlen mehr

Falls der Kantonsbeitrag tatsächlich dereinst wegfallen würde, sei «in erster Linie die Stadt gefordert». Zwar sieht Margrit Stadler beim Wegfall der zwei Millionen nicht gerade die Zukunft der Schule gefährdet. Aber: Sie machen rund 15 Prozent des Budgets aus und könnten «nicht einfach anderweitig kompensiert werden». In der Tat leisten Gemeinden wie Gossau und Wil wesentlich höhere Beiträge an ihre privaten Schulen (siehe Kasten).

Frau Eberhard, die Hauptaktionärin der Freien Stadtschule, Bettina Würth, macht der öffentlichen Schule happige Vorwürfe (Tagblatt vom Montag): Sie verderbe den Kindern die Freude am Lernen. Lassen Sie das auf sich sitzen?

Barbara Eberhard: Leider habe ich Frau Würth noch nicht persönlich kennengelernt. Ein Treffen mit ihr ist auf Ende Monat geplant. Ich weiss nicht im Detail, wie gut sie unsere Schule kennt. Auf mich wirkt es sehr speziell, dass alle ihre vier Kinder Motivationsprobleme in der öffentlichen Schule gehabt haben sollen. Schade! Doch jedes Kind ist anders, jede Lehrperson ist anders, und wir sind alle nur Menschen. In der Stadt St. Gallen geben wir uns grosse Mühe, die Kinder so individuell wie möglich zu fördern und ihnen Freude am Lernen zu vermitteln. Bei meinen Schulbesuchen im letzten Quartal habe ich jedenfalls vor allem lernfreudige Kinder in unseren Schulzimmern gesehen.

In der ehemaligen Neuapostolischen Kirche wird die achte St. Galler Privatschule eingerichtet. In Zeiten rückläufiger Schülerzahlen eine schlimme Nachricht für Sie?

Eberhard: Wie sagt man so schön: Konkurrenz belebt das Geschäft. Ich schaue dem gelassen entgegen. Offensichtlich entsprechen Privatschulen einem Bedürfnis. Ich werde die Arbeit der Freien Stadtschule mit Interesse verfolgen und bin gespannt, wie sie ihre Ankündigung im Detail umsetzt, die Stadt als «ausgedehntes Lernatelier» zu nutzen. Unsere Schülerzahlen haben im übrigen mehr mit dem Geburtenrückgang und dem Wegzug von Familien aus der Stadt zu tun als mit konkurrierenden Privatschulen, die ja hier überwiegend Schülerzahlen im zweistelligen Bereich führen.

Die Gründer der Freien Stadtschule schreiben sich die Förderung von Handlungs-, Sozial-, Methoden- oder Selbstkompetenz gross auf die Fahne. Kommen diese Eigenschaften in der öffentlichen Schule tatsächlich zu kurz?

Eberhard: Ganz im Gegenteil. Allein schon die soziale Durchmischung, aber auch das altersdurchmischte Lernen bieten in unseren Schulen hervorragende Voraussetzungen zum Erlernen von Sozialkompetenz und Selbständigkeit. Auch Lernateliers sind für uns längst kein Fremdwort mehr. Zugegebenermassen war Peter Fratton, der die Konzepte für Schulen wie die SBW, die International School oder nun die Freie Stadtschule entwickelte, hier der Zeit einen Schritt voraus. Wir müssen uns aber mit unserer öffentlichen Schule definitiv nicht verstecken, sondern begegnen den Privatschulen absolut auf Augenhöhe.

Während Sie im Moment die städtischen Schulzimmer für teures Geld aufrüsten und neues Mobiliar anschaffen, soll das Schulzimmer in der Freien Stadtschule nur noch eine untergeordnete Rolle spielen. Ist Ihnen Herr Fratton auch hier einen Schritt voraus?

Eberhard: Ich kenne die Details des pädagogischen Konzepts der Freien Stadtschule wie gesagt noch nicht. Im Moment kann ich mir konkret aber noch nicht sehr viel darunter vorstellen. Klar ist, dass man an einer Privatschule mit 16 Schülern, deren Eltern mit dem speziellen Konzept einverstanden sind und hohes Schulgeld bezahlen, Dinge ausprobieren kann, die an einer öffentlichen Schule nicht möglich sind.

Sie haben die International School erwähnt. Im Kanton Zürich waren aus dem Bildungsdepartement schon Klagen zu hören, dass zu viele Eltern ihre Kinder in diese Privatschulen schickten. Ab wann wären Privatschulen ein Problem für die städtischen Schulen?

Eberhard: Davon sind wir hier sehr weit entfernt. Ich würde sagen, wenn die Privatschulen mehr als zehn Prozent der Kinder beschulten, müssten wir uns ernsthaft fragen, warum. Natürlich wünschen wir uns, dass die Leute ihre Kinder aus Überzeugung zu uns in die Schule schicken. Aber wir arbeiten mit den Privatschulen sehr gut zusammen. Dieses Jahr werden die Kinder der International School beispielsweise erstmals am Kinderfestumzug mitlaufen. Das freut mich sehr. Interview: Odilia Hiller

Das Rasseln von Spraydosen hallt am Samstagnachmittag über den Kiesplatz des Schulhauses Engelwies. Farbgeruch liegt in der Luft. Konzentriert ziehen Domenic Lang - Künstlername Kant - und seine drei Kollegen Titzer, Dysk und Chromeo Linien über die an die Wand gelehnten Holzbretter. Zusammen ergeben diese ein zwölf Meter langes und drei Meter hohes Bühnenbild, mit dem die Schüler vom Engelwies am Kinderfest auftreten werden. Die Hälfte des Kunstwerks nehmen eine Hand mit Nadel sowie ein Stickereimuster ein.

«Ich habe aus echter St. Galler Stickerei die schönsten Schnörkel rausgenommen und damit ein eigenes Muster kreiert», sagt Lang, der das Konzept entworfen hat. Er habe im Jahr des Gallusjubiläums Moderne und Tradition verbinden wollen. Das zeigt sich auch bei der Farbwahl: Gold- und Grautöne dominieren das Bild - typisch für die Jugendstil-Epoche.

Eineinhalb Tage haben die vier Künstler am Wochenende am Bild gearbeitet. Und dabei 40 Dosen versprüht. «Sticken ist wie Sprayen - kreativ, aber auch eine rechte Büez», sagt Lang. (hae)

Einer der emotionalsten Streitpunkte zwischen dem Kanton St. Gallen und seiner Hauptstadt war in den letzten Jahren die Idee der Übernahme der Stadt- durch die Kantonspolizei. Den Konflikt entschärfen dürfte die Anfang Mai vorgestellte Vorlage für das zweite Sparpaket gegen das strukturelle Defizit im Kantonshaushalt. Darin stellt die Kantonsregierung fest, dass eine Fusion der Polizeikorps für sie derzeit kein Thema sei. Der simple Grund: Die Übung brächte keine Einsparungen, sondern zusätzliche Kosten.

Vier Millionen sparen

Ausgestanden sind die Polizeidiskussionen zwischen Regierungs- und Stadtrat deswegen noch nicht. Der Kanton hat nämlich beim Nachrechnen der Polizeikosten bestätigt erhalten, dass sein Strassenfonds jährlich vier Millionen Franken sparen könnte, wenn an die Stadtpolizei delegierte kantonale Polizeiaufgaben auf Stadtgebiet künftig durch Kantonspolizisten erledigt würden.

Neu ist diese Erkenntnis nicht: Bereits mit dem ersten Sparpaket hat der Kantonsrat der Regierung den Auftrag erteilt, über die Entschädigung für die Erledigung von Polizeiaufgaben zu verhandeln. Dies mit der Vorgabe, die jährliche Zahlung an die Stadt von 8,4 auf 4,4 Millionen Franken zu drücken.

Kündigung möglich

Sollte sich die Stadt darauf nicht einlassen, soll der Kanton die Vereinbarung über die Erfüllung kantonaler Polizeiaufgaben auf Stadtgebiet kündigen und diese Aufgaben künftig mit Kantonspolizisten selber erledigen. Dazu zählen die Überwachung des rollenden Verkehrs, die Aufnahme von Verkehrs-, Bau- und Betriebsunfällen, Anzeigen bei Verstössen im rollenden Verkehr (mit Ausnahme der Stadtautobahn und ihrer Anschlüsse) sowie der Verkehrsunterricht an Schulen.

Die Vereinbarung über die kantonalen Polizeiaufgaben wird von Kanton und Stadt alle vier Jahre überprüft. Die letzte Überprüfung fand 2009 statt, die nächste steht turnusgemäss 2013 an. Die Vereinbarung kann von beiden Seiten jeweils auf Jahresende und mit Kündigungsfrist von zwei Jahren aufgelöst werden. Angesichts des Sparauftrags, den die Regierung gegenüber der Stadt durchsetzen soll, dürfte 2013 eine harte Verhandlungsrunde anstehen.

Mehr zum Thema in der gedruckten Ausgabe und im E-Paper vom 22. Mai.

Noch gilt für die Villa Wiesental ein Abbruchverbot. Allerdings kann dieses laut einem Urteil des kantonalen Verwaltungsgerichts aufgehoben werden. Aber erst, wenn ein konkretes Neubauprojekt vorliegt, das im öffentlichen Interesse höher gewichtet wird als die Villa Wiesental.

Ein solches Projekt liegt bis jetzt nicht vor. Nach dem Willen des Generalunternehmers HRS soll sich das bald ändern. Er hat das Zürcher Immobilienberatungsbüro Wüest & Partner beauftragt, einen Wettbewerb für ein Neubauprojekt auf dem Grundstück durchzuführen. Vergangene Woche ist der Startschuss für den Wettbewerb gefallen.

Ausgewählte Architekturbüros

Wie Martin Hofer, Verwaltungsratspräsident von Wüest & Partner, bestätigt, wurden die Wettbewerbsunterlagen an acht ausgewählte Architekturbüros verschickt. Das bekannteste darunter ist das Zürcher Büro Gigon & Guyer, das etwa das Liner Museum in Appenzell oder den Prime Tower in Zürich entworfen hat. Mit von der Partie sind auch Staufer & Hasler aus Frauenfeld - die Architekten des neuen Bundesverwaltungsgerichts.

Aus der Stadt beteiligen sich die Büros von Thomas K. Keller und Baumschlager Eberle am Wettbewerb. Die Zürcher und Basler Büros sind klar in der Überzahl. Das begründet Martin Hofer damit, dass es in der Region «zu wenig hochwertige Büros gebe». Die Stadt St. Gallen sei in alle Planungsschritte - auch in die Auswahl der Architekturbüros - involviert gewesen.

Wirtschaftlichkeit entscheidend

Der Erhalt der Villa Wiesental ist für Wüest & Partner keine Option, wie aus den Wettbewerbsunterlagen hervorgeht. Dieser Entscheid erfolgte aufgrund einer Vorstudie, welche die Wirtschaftlichkeit der Villa unter die Lupe nahm und zu einem vernichtenden Urteil kam. Die Ausnutzung des Areals sei minimal.

Aus dem Wettbewerb soll ein Neubauprojekt hervorgehen, das bei einer Interessenabwägung gegenüber der Villa Wiesental den Zuschlag erhält. Eine zentrale Voraussetzung für das Bauvorhaben ist dessen Wirtschaftlichkeit, wie es in den Unterlagen heisst. Die Architekten sollen ein «zeitgemässes, städtisches Gebäude mit einem nachhaltigen und langlebigen Mischkonzept» entwerfen.

Der Projektwettbewerb geht von einem «höheren Haus» mit bis zu acht Geschossen aus. Im Parterre ist eine öffentliche Nutzung mit «geringem Publikumsverkehr» vorgesehen. Die Rede ist von Verkaufsräumen. Darüber sollen Büros und Wohnungen in gehobenem Standard entstehen.

Mitte August soll das Siegerprojekt erkoren werden. Danach wird die Stadt darüber befinden, ob sie dieses höher gewichtet als die schützenswerte Villa.

Gleich drei Häggenschwiler Teams wagen sich morgen Sonntag am Mammut-Flossrennen auf Sitter und Thur an den Start. Der Startschuss fällt um zehn Uhr in der Degenau. Besonders gross dürfte die Vorfreude bei der Flössergruppe «The B-Team» mit ihrem Party-Floss sein. Die sieben Besatzungsmitglieder machen alle zum ersten Mal mit. Deshalb habe man sich auch für die Kategorie «Plauschklasse» entschieden, sagt Kapitän Martin Eigenmann. «Wir haben sechs Samstage in den Bau des Flosses investiert», sagt er. «Das muss genügen. Da wir das erste Mal mitmachen, wissen wir sowieso nicht, wie viel es leiden mag und wann und ob wir kentern.»

Die anderen beiden Teams starten in der Originalitätsklasse. «Das Dschungelbuch» heisst das Floss des Flösserteams Häggenschwil, das bereits zum 13. Mal mitmacht. Das Motto der Flosspiraten Häggenschwil ist «100 Jahre Titanic». Sie fahren bereits zum neunten Mal mit. Unter anderem sind auch je ein Team aus Muolen, Andwil, Gossau und St. Gallen mit dem Floss unterwegs. Infos auf www.flossrennen.ch. (nar)

Klaus Stadler fotografierte das Nest des Blesshuhns am Buebenweier.

Die Kinder des Schulhauses Engelwies stehen in Reih und Glied auf der Bühne des Kinderfestplatzes. In den Händen halten sie farbige Plastikröhren, die sie in ihre Hände schlagen. Es ist heiss an diesem Vormittag. Die Sonne brennt auf die Sonnenhüte der Schüler, während sie ihre Choreographie proben.

Solisten singen Kinderfest-Song

«Am Anfang brauchten wir einfach mal eine gute Idee», sagt Schulleiterin Donata Grieger. Diese Idee kam dann an einem Drumcircle mit dem Musikpädagogen und Perkussionisten Mathias Schiesser zum Vorschein: «Boom Whackers». Die Plastikröhren erzeugen beim Schlagen in die Hand oder auf den Boden Töne. So entsteht ein Rhythmus, der den Takt angibt. «Anfang März haben wir den Kindern die Schlaginstrumente demonstriert», sagt Primarlehrerin Christa Lang, die für die Choreographie verantwortlich ist. «Und sie waren sofort Feuer und Flamme.»

Die rhythmische Choreographie ist mit einem selbst komponierten Lied kombiniert. «Sechs Solisten singen mit einem Chor unseren Kinderfest-Song», sagt Patrick Sandri, Komponist des Songs. Der Liedtext beschreibe die Stimmung und die Gefühle, mit denen die Schüler am Kinderfest konfrontiert würden.

Rhythmus ist altersgerecht

Beinahe perfekt ist sie, die Choreographie der Schüler. Und dies, obwohl erst seit fünf Halbtagen geprobt wird. «Anfangs wurden die verschiedenen Rhythmen klassenweise geübt», sagt Christa Lang. «In einem zweiten Schritt haben wir alle Kinder zusammen proben lassen.» Die Rhythmen seien den Altersstufen der Schüler angepasst. So hätten die Erstklässler die einfachste Bewegung, die Sechstklässler die schwierigste. «Das ganze Schulhaus ist immer auf der Bühne und alle müssen sich während der ganzen Choreographie konzentrieren», sagt Christa Lang. Dies baue ein starkes «Wir-Gefühl» auf.

Alle zeigen grossen Einsatz

Achteinhalb Minuten geht die ganze Choreographie, die am Kinderfest zweimal vorgezeigt wird. Schon beim zweiten Probedurchgang gibt es einige Schüler, die sich über die brütende Hitze beschweren. Doch die Choreographie wird noch zwei weitere Male durchexerziert: Da steht noch jemand nicht in der Reihe, dort wird noch dazwischengeschwatzt und einige Kinder haben ihr Boom Whacker vergessen.

«Es ist ein Riesenaufwand - für die Lehrpersonen wie auch die Schüler - doch alle zeigen grossen Einsatz und Motivation», freut sich Schulleiterin Donata Grieger.

Wittenbach. Um fünf Uhr morgens öffnete gestern auf der Chreienwiese in Gommenschwil, Wittenbach, das Festzelt für den traditionellen Maitanz. Der Andrang war gross. Bereits um 5.30 Uhr waren laut den Veranstaltern Daniel Keller und Hans Huber 150 Gäste im Zelt. Insgesamt waren es bis am Nachmittag gegen 1000 Personen. Keller zieht nach der Veranstaltung denn auch ein positives Fazit. «Es lief sensationell», sagt er. Besonders freut ihn, dass trotz der Kälte am Morgen so viele Leute gekommen seien - und rege getanzt hätten. (roh)

Schweizerinnen und Schweizer werden immer älter. Der Anteil der Über-80-Jährigen auch an der St. Galler Stadtbevölkerung steigt langsam, aber stetig. Entsprechend rechnen Prognostiker mit einem zunehmenden Bedarf an stationären Wohn- und Betreuungsangeboten für diese Altersgruppe. Bis 2015 sollen in der Stadt zusätzlich 94, bis 2020 zusätzlich über 140 und bis 2025 zusätzlich rund 170 Plätze gegenüber heute nötig sein.

Alterswohnungen im Park

Angesichts dieser Zahlen will die Ortsbürgergemeinde St. Gallen jetzt auch den Seniorenwohnsitz Singenberg ausbauen. Dafür soll ein Neubau in der südöstlichen Verlängerung des bestehenden Hauses erstellt werden. Für das Projekt wurde der Architekturwettbewerb abgeschlossen. Den ersten Platz belegte das Projekt Fagus (auf Deutsch Buche). Entwickelt hat es der erfolgreiche Stadtsanktgaller Architekt Andy Senn. Von ihm stammen in der Stadt unter anderem das Athletik Zentrum, die Erweiterung des Schulhauses Buchental oder das neue Büro- und Wohnhaus an der St. Leonhard-Strasse 49.

Grosse Rotbuchen erhalten

Am Mittwoch stellten Arno Noger und Thomas Eigenmann von der Ortsbürgergemeinde sowie Architekt Andy Senn das Siegerprojekt und den Fahrplan für das weitere Vorgehen vor. Der Neubau kommt in den Park südöstlich des bestehenden Seniorenwohnsitzes zu stehen. Der Projektname deutet darauf hin, dass zwei hier stehende, grosse Rotbuchen erhalten werden sollen. Entsprechend strebt der Erweiterungsbau nicht in die Breite, sondern bei möglichst kleiner Grundfläche dezidiert in die Höhe. In zwei Untergeschossen werden 30 von der Hinteren Singenbergstrasse her erschlossene Parkplätze untergebracht. Im Erdgeschoss sind Gemeinschafts- und Betriebsräume, in sieben Obergeschossen minimal 28 Alterswohnungen geplant. 18 davon haben anderthalb, zehn zweieinhalb Zimmer. Der Neubau kommt nicht als konventioneller Kubus daher. Seine Kanten sind «abgeschliffen».

Nächster Schritt: Vorprojekt

Im nächsten Planungsschritt will die Leitung der Ortsbürgergemeinde Antrag an den Bürgerrat stellen, das Sieger- zum Vorprojekt weiterzuentwickeln. Darüber, ob der Neubau für 12 bis 15 Millionen Franken dann tatsächlich gebaut werden soll, muss die Bürgerversammlung voraussichtlich 2013 befinden. Läuft alles - einschliesslich Beitragsgesuch an die Stadt und Baubewilligungsverfahren - nach Plan, könnte im Herbst 2013 oder Anfang 2014 Baubeginn am Singenberg sein. Das Siegerprojekt und sechs weitere eingereichte Wettbewerbsbeiträge können ab heute bis 21. Mai sowie vom 23. bis 26. Mai im Gesellschaftssaal des Bürgerspitals besichtigt werden.

Auch Geriatrie wird ausgebaut

Die Ortsbürgergemeinde ist heute die grösste Anbieterin von stationären Leistungen der Alterspflege in der Stadt. Zur «Kundschaft» gehören nicht mehr nur Stadtbürger. Die Einrichtungen in der imposanten Parklandschaft entlang der Rorschacher Strasse stehen allen offen. Zu den Betrieben im Areal gegenüber dem Kantonsspital gehören die als AG organisierte Geriatrische Klinik, das Bürgerspital als Alters- und Pflegeheim sowie der Seniorenwohnsitz Singenberg. Die Geriatrische Klinik soll in den nächsten Jahren ebenfalls saniert und ausgebaut werden (Tagblatt vom 11. April). (vre)